过去东北农村的老太太，大半辈子都是跟牲口拴在一块的，喂草喂料、赶车耕地、给牲口瞧病这些事都是她们的日常，日子里的喜怒哀乐好多都跟家里的牛马驴沾边，今天说的这些都是东北农村上了岁数的人共同的记忆，一点都没夸张。

天不亮就起来铡草料

东北的冬天冷得早，天刚蒙蒙亮老太太们就爬起来了，先把囤在仓房里的干草抱几捆到灶屋，拿起铡刀一下一下铡成小段，牛马这些大牲口吃的草得铡得细才好嚼，不然卡着嗓子要出大事。铡草的时候还得仔细挑，不能有碎木棍子混在里面，不然牲口吃了容易扎坏肠胃。铡得累了就蹲在灶门口烤烤冻得通红的手，手里攥个冻硬的高粱米窝窝啃两口，接着接着干。入冬前铡的草得备够一整个冬天的量，要是没备足，开春就得天天往野地里跑割草，割得晚了草都老了，牲口不爱吃，还得费劲再铡一遍。

喂牲口比喂自家娃还上心

别看老太太平时对自己抠门得厉害，给牲口喂食从来不含糊。春天青草刚冒头的时候，她们就挎个小筐去地边挑最嫩的灰菜、蒲公英回来，洗得干干净净切碎了拌在饲料里，说大牲口吃了下奶上膘快，耕地拉车都有劲。夏天天热的时候，怕牲口中暑，每天下午都得把牲口牵到河边的大柳树下乘凉，拿个软刷子给牲口刷毛，身上的泥垢刷得干干净净，苍蝇都少叮。要是牲口有个头疼脑热的，老太太比自家人生病还急，赶紧去兽医站请大夫，熬药的时候还得亲自尝一口咸淡，唯恐药太苦了牲口不肯喝。西头李老太太家的老黄牛前些年腿摔坏了，她天天给牛熬小米粥加两个鸡蛋喂，整整养了三个多月才让牛重新下地干活，村里人都说她待**待亲儿子还亲。

赶车赶集都是老把式

东北老太太赶大车的手艺都是跟自家爷们学的，年轻时候就跟着下地，鞭子甩得脆响，牲口也听话得紧。去城里赶集的时候，坐在车辕子上，手里攥着鞭子，嘴里哼着二人转小调，牲口走得稳稳当当，连个歪道都不带跑的。要是路上遇到结冰的坑洼地，她们还能指挥牲口慢慢挪，从来不会打滑摔着。东院王老太太赶着车去卖秋粮，一车粮食拉去卖完，回来还能顺带买几尺花布给孙女做棉袄，从来不用家里男人操心赶车的事。

年底算账全指着牲口

每年秋收完了，老太太都会把家里的牲口挨个过一遍，牛耕了多少亩地，马驮了多少袋粮，驴拉了多少袋磨，都记在本子上。要是当年牲口膘情好，干活卖力，家里就能多剩点余钱，给孩子添件新棉袄，或者买点猪肉粉条过年。要是牲口养得不好，年都过得紧巴巴的。有的老太太还会把多余的小牲口拉到集市上卖，换来的钱都攒着给孙子孙女交学费，从来舍不得花在自己身上，连个新头巾都舍不得买。